Le Guide de Van Richten sur Ravenloft

Bienvenue dans les Brumes

Rudolph van Richten a consacré sa vie à traquer les créatures de la nuit. Ce chasseur de monstres a laissé derrière lui des carnets, des lettres et des dossiers d'enquête : c'est ce savoir que réunit Le Guide de Van Richten sur Ravenloft (en VO Van Richten's Guide to Ravenloft), pour armer une nouvelle génération d'aventuriers contre les vampires, les morts-vivants et les horreurs venues d'ailleurs.

Paru en anglais le 18 mai 2021, le livre a été publié en français par Wizards of the Coast le 21 juin 2022. Il ne s'agit pas d'une aventure mais d'un supplément de campagne : il décrit l'univers de Ravenloft, ses domaines d'Épouvante enveloppés de brume, et donne au maître du donjon les outils pour y mener ses propres histoires d'horreur.

Voir le Guide de Van Richten chez Philibert

Ravenloft, le plan de l'horreur

Ravenloft est un demi-plan formé d'îlots isolés, les domaines d'Épouvante. Chacun est la prison d'un Sombre Seigneur, un être maléfique condamné à revivre éternellement son propre tourment, tandis que les Brumes empêchent quiconque d'en sortir. Le plus célèbre de ces domaines est la Barovie, gouvernée par le vampire Strahd von Zarovich, que l'on affronte dans la campagne La Malédiction de Strahd.

Le Guide de Van Richten élargit considérablement cette carte. Chaque domaine illustre un genre d'horreur différent : épouvante gothique, horreur cosmique, maison hantée, horreur corporelle, folklore inquiétant, tueur masqué… De quoi varier les atmosphères sans jamais quitter Ravenloft.

Ce que contient le livre

Le livre compte 256 pages dans son édition originale, organisées en grands chapitres :

• Création de personnage : trois nouveaux lignages, deux sous-classes, de nouveaux historiques et les Sombres présents
• Création de domaines : une méthode pas à pas pour inventer son propre domaine d'Épouvante et son Sombre Seigneur
• Les domaines de Ravenloft : le chapitre le plus long, qui décrit des dizaines de domaines, certains en détail, d'autres en quelques paragraphes
• Mener des aventures d'horreur : conseils de rythme, d'ambiance et de sécurité à la table, tables d'idées pour chaque sous-genre
• Une aventure d'introduction, une histoire de maison hantée (en VO The House of Lament)
• Un bestiaire de nouvelles créatures, inspirées des grands classiques du cinéma et de la littérature d'horreur

De nouvelles options pour les joueurs

Les lignages sont la grande originalité du livre côté joueurs. Plutôt que de nouveaux peuples, ce sont des transformations qui frappent un personnage, quelle que soit son origine :

• le dhampire, à moitié vivant, marqué par une faim surnaturelle ;
• le fielsang, lié aux sorcières et à la magie des guenaudes ;
• le ressuscité, revenu d'entre les morts, souvent sans souvenirs de sa vie passée.

Deux sous-classes complètent le tout : le collège des Esprits, un barde qui raconte les histoires des défunts et laisse parler les esprits, et le Mort-vivant, un nouveau protecteur pour l'occultiste, qui a pactisé avec une puissance d'outre-tombe.

Les Sombres présents sont sans doute l'idée la plus marquante : des pouvoirs accordés par des forces obscures, toujours assortis d'une contrepartie. Le personnage gagne en puissance, mais paie un prix, et c'est précisément ce qui nourrit l'horreur autour de la table.

Une véritable boîte à outils de l'horreur

Au-delà de Ravenloft, le livre est surtout un excellent guide pour faire peur à ses joueurs. Il explique comment construire un Sombre Seigneur crédible, comment doser la tension au fil d'une séance, et comment adapter chaque sous-genre de l'horreur au jeu de rôle.

Il insiste aussi sur la sécurité à la table : discuter en amont des thèmes que chacun accepte ou refuse, prévoir des moyens de faire une pause. Des conseils précieux dès que l'on aborde des sujets sombres, que l'on complétera avec notre guide pour mener une partie d'horreur dans D&D.

Le livre en un coup d'œil

Pour qui ?

Pour les maîtres du donjon attirés par l'horreur, c'est le livre de référence de la 5e édition. Même si vous ne comptez pas jouer à Ravenloft, les chapitres sur la création de domaines et la conduite d'une partie d'horreur valent à eux seuls l'achat.

Pour les tables qui ont aimé La Malédiction de Strahd, c'est la suite logique : on retrouve l'ambiance gothique de la Barovie, avec des dizaines d'autres domaines à visiter ou à relier à une campagne existante.

Pour les joueurs, les lignages et les Sombres présents permettent de créer des personnages tourmentés, parfaits pour une campagne sombre.

Pour les tables passées aux règles 2024, le livre reste utilisable, moyennant quelques ajustements. Ravenloft revient d'ailleurs en version 2024 avec Ravenloft : Les Reflets de l'Horreur, attendu à l'automne 2026. Pour situer l'ensemble de la gamme, consultez notre liste des ouvrages D&D.